성공에 방해되는 행동을 멈추는 방법

스마트폰, 게임, SNS 등 한 번 시작했다 하면 할 일이 있음에도 멈추지 못하는 경우가 있습니다. 내가 좋아하는 것 때문에 할 일을 미루는 이유는 생각만으로 멈추기 어렵기 때문입니다. 내 생각을 언어로 표현하고 특정 뇌 부위를 자극하게 된다면 생각 외로 쉽게 벗어날 수 있습니다. 

말로 표현하기

뇌 속에는 수많은 생각들이 존재하고 생각들은 실제 행동이 되기 위해 끊임없이 서로 경쟁을 합니다. 

성공에 방해되는 행동을 끊어내는 힘

성공했다고 말하는 사람들의 특징을 보면 어떤 행동들을 잘해서 성공했다고 말할 수도 있지만 성공에 방해되는 행동을 아주 잘 끊어냈기 때문에 성공이 가능했다고 말할 수도 있습니다. 스마트폰, 게임, SNS 등 내가 좋아하는 것을 시작했더라도 끊어내는 능력을 키워야 합니다. 완벽하게 끊어 내야겠다는 생각보단 어쩌다 시작하게 되더라도 적당히 만족하고 끊어내는 능력입니다. 아예 하지 않는 것은 쉽지 않습니다. 사람은 타고난 성격과 자라온 환경에 따라 각자 좋아하는 것들이 다르고 좋아하는 강도도 차이가 있습니다. 내가 좋아하는 그 무엇이건 내가 설정한 목표가 있고 그것을 이루고 싶다면 완벽히 끊어내는 것이 효과적이겠지만 만약 그러기 어렵다면 내가 좋아하는 것을 하되 적당히 멈추는 방법을 반드시 알아야 합니다. 

 

 

 

편도체와 변연계

갑자기 무언가 하고 싶다는 생각이 강력하게 든다면 편도체와 변연계에서 나온 생각입니다. 편도체와 변연계는 대부분의 욕구와 감정 반응을 담당합니다. 하지만 감정이나 욕구를 억누르고도 성공을 위해 노력할 수 있는 것은 전전두엽, 그중에서도 안와전두피질의 능력 때문입니다. 

안와전두피질

눈 뒤쪽에 위치하고 있으며 주요 역할은 의사결정, 가치판단 또는 감정의 조절입니다. 안와전두피질은 전두엽에 위치하면서도 감정의 중추인 편도체와도 직접 연결이 되어 있습니다. 편도체와 변연계에서 1차적인 감정 반응이 나타나면 안와 전두피질에서 감정을 2차로 조절하게 됩니다. 안와전두피질은 편도체와 변연계에서 나오는 1차적인 감정적 반응을 사회적으로 용인 가능한 2차 반응으로 바꿔줍니다. 안와전두피질에 문제가 생긴 사람들은 자신들이 처벌받을 것에 대해 전혀 두려워하지 않으며 충동적인 행동을 서슴지 않고 그대로 실행하는 경향이 있습니다. 너무 좋아하고 제약 없이 무한대로 즐기고 있다면 안와전두피질은 그 행동을 조절하려 노력할 것입니다. 전전두엽과 안와 전두피질이 발달한 사람들은 충동을 멈출 수 있는 힘이 있지만 평소 내가 원하는 것만 하던 사람들은 전전두엽의 크기와 그 능력도 약하므로 멈출 수 있는 힘이 약합니다. 그래서 내 감정이나 욕구를 멈추기 힘들고 이것이 성공을 막는 것입니다. 좋아하는 것을 하더라도 그것에서 끊어낼 수 있는 능력이 무엇보다 중요합니다.

 

 

 

충동적인 행동의 경쟁상대인 전전두엽과 안와전두피질에 힘을 실어 줄 수 있는 방법

첫째, 생각을 언어화시키기

지금 드는 내 생각을 실제 말로 표현해보는 것입니다. 말로 표현하게 되면 일단 안와전두피질이 위치한 전두엽이 활성화됩니다. 전두엽은 행동과 생각을 실행하는 기관입니다. 지금 내 생각을 말로 표현한다는 것은 자연스럽게 생각이 나는 것을 내가 생각을 하는 것으로 바꾸게 됩니다. 생각을 언어화시키는 것은 이성의 뇌 전두엽에게 할 일을 주는 것입니다. 생각을 말로 표현하는 것만으로도 전두엽은 힘을 얻게 되고 전두엽 앞쪽에 위치한 안와전두피질도 힘을 얻게 됩니다. 활성화된 안와전두피질은 지금 내 욕구와 감정을 조절하기 위해 관여하기 시작합니다.

둘째, 이성의 생각도 말로 표현하기

이성의 생각도 말로 표현하면 안와전두피질에 더 힘을 실어줄 수 있습니다. 안와전두피질은 의사결정, 가치판단 등 아주 다양한 역할을 하고 있지만 독특하게도 처벌과 윤리의식 등 나의 양심에도 관여하고 있습니다. 이성의 생각을 표현하는 것은 내 양심과 윤리의식에게 말하는 것이고 다른 사람의 이야기가 아닌 내 자신의 목소리는 그 효과가 훨씬 큽니다. 그 문장이 안와전두피질을 더 자극합니다. 안와전두피질은 감정의 뇌 편도체와 변연계와도 직접 연결되어 있다고 했는데 안와전두피질은 오로지 이성적이고 합리적인 것만 판단하는 것이 아니라 내 감정도 충분히 이해하고 고려한다는 것입니다. 안와전두피질이 활성화되면 감정과 이성이 서로 납득할만한 합리적인 결정을 할 수 있게 해 줍니다. 

성공하는 뇌

내 감정과 편도체의 언어, 즉 생각이 나는 것을 언어로 표현하고 안와전두피질을 자극하는 말은 성공에 방해되는 행동을 멈추는데 큰 도움이 됩니다. 생각나는 것들을 말로 표현하고 내 마음의 유일한 양심인 안와전두피질에게 힘을 준다면 결국 이성의 뇌가 경쟁에서 승리하게끔 도와준다는 것이고 계획들도 일사천리로 실행될 것입니다. 

언어는 사고를 안내하는 역할

인지학자 비고츠키는 언어는 사고를 선행한다고 말했습니다. 아이들이 자신의 마음을 말로 표현하는 사적 언어를 사고를 안내하기 위한 것으로 어른이 되면서 점점 내면화된다고 했습니다. 이해가 가지 않는 것도 남들에게 말로 설명하다 보면 자연스럽게 이해가 되고, 말하는 것들이 결국 내 생각이 되므로 항상 좋은 말을 사용하라고 합니다. 평상시 감정의 뇌가 원하는 것을 항상 생각하고 말로 표현하고 살았습니다. 그러나 이성의 뇌가 하는 생각은 거의 말로 표현하지 않았고 관심도 주지 않았습니다. 이성이 주는 생각을 말로 또는 글로 표현한다는 것은 언어가 내 생각을 견인해준다는 것입니다. 목표한 것이 있고 목표를 이루고 싶다면 이성의 목소리에도 좀 더 귀 기울여야 합니다. 이 작은 차이가 계획한 행동을 시작하게 하고 이런 행동이 쌓여 성공을 하게 될 것입니다.