뇌과학적 관점에서 비트코인이 뇌에 미치는 영향과 변화

큰 관점에서 보면 주식이나 코인은 다를 게 없어 보이지만 코인이 뇌에 미치는 영향이 훨씬 큽니다. 주식은 주식 개장 시간과 마감시간이 정해져 있고 공휴일도 있습니다. 주가가 지나치게 높아지거나 떨어진다고 판단되면 사이드카가 발동되어 거래를 일시 중지시키는 기능이 마련되어 있습니다.

비트코인 뇌영향

코인은 장이 열리고 닫히는 시간이 따로 없고 휴일과 주말도 없이 24시간 내내 실시간 거래를 한다는 점이 뇌에 큰 영향을 미칩니다. 주식보다 가격 변동 폭이 훨씬 크기 때문에 뇌에게 미치는 영향도 훨씬 큽니다. 짧은 시간에 엄청난 폭락과 폭등에도 불구하고 거래를 조절하는 어떤 조치도 없습니다. 코인으로 돈을 따든 잃든 간에 뇌는 지나치게 각성되어 쉽게 휴식이나 수면에 들지 못하고 코인장은 24시간 항상 열려있기 때문에 수면 부족을 초래해 뇌는 피로를 해소할 시간이 절대적으로 부족합니다.

수익 상황에서 뇌에 나타나는 변화

첫째, 도파민

코인으로 인해 돈을 벌게 되면 뇌에선 엄청난 양의 도파민이 분비됩니다. 이런 현상을 도파민 러시라고 말하기도 하고  도파민 샤워라고 표현하기도 합니다. 비트코인이나 주식처럼 투자를 통해 곧바로 수익을 확인하게 되면 뇌는 훨씬 더 강력한 쾌감을 느끼게 됩니다. 쾌락과 보상의 뇌신경전달물질인 도파민이 엄청나게 쏟아지기 때문입니다. 뇌는 강력한 각성을 일으키며 모든 주의력과 관심은 코인으로 집중하게 됩니다. 수익을 확인하는 시점에 배가 고픈 것도 느끼지 못할 정도로 다른 모든 욕구들은 무시한 채 코인에만 집중하게 됩니다. 강력한 도파민의 맛을 본 뇌는 좋은 기분을 계속 누리기 위해 앞으로 꾸준히 코인에 집중하게 됩니다.

둘째, 뇌 시스템 손상

기존에 완성되어 있던 뇌 시스템에 손상이 올 수도 있습니다. 막대한 양의 도파민 분비가 꾸준히 지속되면 이와 관련된 보상 회로도 크게 자극되고 전두엽과 중피질 경로가 손상될 수 있습니다. 감정을 조절하기 위해 감정의 뇌인 변연계와 합리적의 뇌인 전두엽의 연결이 약해집니다.

셋째, 문제점

전전두엽과 변연계의 연결이 약해지면 합리적인 판단이 약해지고 충동적인 결정을 자주 하게 됩니다. 윤리적이고 합리적인 가치판단에 큰 영향을 미치는 뇌 영역은 안와전두피질과 복내측, 배외측 전전두피질인데 이 영역들 모두가 전전두피질에 위치하고 있기 때문입니다. 전전두피질로 연결되는 경로가 손상된다는 것은 충동적인 생각을 멈출 수 없다는 말이며 충동적인 의사결정을 할 가능성이 높아진다는 것을 의미합니다. 충동적인 결정은 안 좋은 결과로 이어질 가능성이 높습니다. 

돈을 잃게 된 상황에서 뇌에 나타나는 변화

돈을 잃은 순간 뇌는 위기 상황이라 인지하게 되고 강력한 스트레스와 함께 비상시스템을 발동시킵니다.

첫째, 비상시스템 

비상시스템이란 뇌가 위기 상황이라 판단하는 순간 스트레스 호르몬을 분비합니다.

둘째, 코르티솔과 노르에피네프린 스트레스 호르몬

적절한 스트레스 상황에선 코르티솔과 노르에피네프린이란 스트레스 호르몬이 분비되어 온몸에 활력이 생기고 더 민첩하게 만들어주지만 강력한 스트레스 즉, 충격적이고 두려운 사건을 경험하고 나면 그 생각에서 쉽게 벗어나기 힘들 듯이 돈을 잃은 상황도 이와 비슷합니다. 돈을 잃은 상황 즉 심각한 위기 상황이라 인지한 뇌는 돈을 잃었다는 위기감에 극도로 각성하게 되고 이성의 뇌 영역인 전전두피질과의 연결도 취약해지며 본능적으로 행동하게 될 가능성이 높습니다. 적에게 쫓기는 위기 상황엔 재빨리 도망가야 위기를 모면함에도 불구하고 두려운 나머지 제자리에서 벌벌 떨게 되는 것과 같이 지나친 위기감은 생각과 몸이 마비되는 현상을 만듭니다. 코인은 24시간 내내 장이 열려 있기 때문에 쉽게 안심할 수 없습니다. 자는 동안 사건이 터져  투자한 종목이나 코인이 하락할 수 있기 때문입니다. 불안해서 깊이 잠드는 것 초자 쉽지 않습니다. 

 

 

 

잠이 부족해 피로한 뇌

수면은 피로를 회복하고 건강하게 해 준다는 효과 외에도 뇌에 쌓인 노폐물을 청소하는 역할도 합니다.

첫째, 뇌에 쌓인 노폐물

뇌의 노폐물 중에서도 베타아밀로이드나 타우라고 불리는 단백질들은 치매와 깊은 관련이 있듯이 수면이 부족하면 이런 노폐물들이 뇌에서 배출되기 어렵고 단순한 피로를 넘어 뇌는 심각한 손상을 입는다는 것입니다.

둘째, 인지능력 저하

인지능력 중에도 집중력과 기억력이 약해지는데 고시생처럼 시험을 준비하고 있다면 좋지 않은 결과를 얻게 됩니다. 코인을 하면서 뇌가 제대로 쉬지 못하면 피로뿐만 아니라 건강에도 악영향을 미치며 기억력과 같은 인지능력이 저하됩니다.

셋째, 장기적인 코르티솔 분비

돈을 잃게 되는 순간 스트레스 호르몬인 코르티솔이 분비되는데 이런 상황이 지속되면 만성적인 스트레스로 인해 코르티솔이 장기적으로 분비되어 신진대사에 악영향을 미치게 되고 호르몬 균형도 깨지며 대사질환이나 성인병 발병률도 상당히 높아집니다. 요즘 논란이 되는 젊은 치매처럼 뇌질환을 더 빨리 초래할 수도 있습니다. 

셋째, 과도한 뇌신경전달물질

돈을 따든 잃든 간에 뇌에선 도파민과 노르에피네프린 등 뇌신경전달물질들이 비정상적으로 많이 쏟아집니다. 아무리 좋은 것이나 나쁜 것이라도 너무 넘치거나 모자라면 문제는 생깁니다. 

세로토닌

두 신경전달물질의 적절한 균형을 조절하고 기분이나 감정을 컨트롤하는 역할을 합니다. 도파민과 노르에피네프린 외에도 기분이나 감정에 영향을 미치는 신경전달물질인 세로토닌에도 이상이 나타납니다.  

첫째, 우울증

우울증 환자들의 뇌에서 발견할 수 있는 주요 공통점은 세로토닌 수치가 지나치게 낮다는 것입니다. 우울증 치료제들 중엔 세로토닌이 재흡수되어 사라지는 것을 방해하는 약이 쓰이기도 합니다. 세로토닌은 정신건강에 깊은 관련이 있습니다. 세로토닌이 부족하면 감정을 조절하기 어렵고 쉽게 충동적으로 변하거나 금세 우울해집니다. 코인으로 인해 뇌가 24시간 전혀 쉬질 못하면 뇌신경전달물질들의 비정상적인 분비를 초래하면서 세로토닌의 분비 또한 낮아질 가능성이 상당히 높습니다.

둘째, 햇빛을 자주 보거나 걷기와 운동으로 예방

세로토닌은 밖에 나가 햇빛을 자주 본다거나 걷기와 같은 운동을 통해 더 많이 생성하게 되는데 투자자들은 코인에 집중하느라 다른 활동이 부족한 경우가 많으므로 일반인들에 비해 세로토닌이 부족할 가능성이 높습니다. 결국 정신건강에도 악영향을 미칠 가능성이 높습니다.

 

 

 

대안

충동적이지 않고 객관적인 데이터를 바탕으로 장기투자 또는 자신의 일과 건강을 유지하면서 합리적인 투자를 하는 경우도 있습니다. 운동과 건강한 생활패턴을 유지한 채 투자를 합니다. 건강한 뇌를 위해 코인에만 집중되는 생각을 벗어나기 위해 운동이나 주변 사람들과의 관계도 신경을 쓰면서 나름의 일과를 구조화해서 지킵니다. 뇌가 충동적으로 변하는 것을 다양한 일과를 통해 최대한 막으려고 노력합니다. 충분히 휴식한 건강한 뇌는 위기상황에도 충동적으로 대응하지 않고 객관성을 유지하며 의사결정을 할 수 있습니다. 의사결정은 뇌에서 하는 어떤 활동보다 가장 큰 에너지를 소모합니다. 뇌가 건강하고 활력이 넘쳐야 합리적인 판단이 가능하며 합리적인 가치판단이 성공적인 투자도 가능하게 합니다. 

주의할 사항

첫째, 10대나 20대 초반의 젊은 사람들

10대나 20대 초반의 젊은 사람들이 코인에 뛰어드는 것은 정말 위험합니다. 전전두피질의 이성과 절제의 신경회로가 아직 완성되어 있지 않기 때문입니다. 이런 시기에 코인이나 주식 또는 투기와 관련된 그 어떤 행동이라도 하게 되면 중독으로 빠지기 쉽습니다. 청소년들이나 젊은 청년들이 위험한 행동을 서슴지 않고 하는 이유도 충동성을 억제하고 감정을 조절해주는 전전두피질의 능력이 아직 완전하지 않기 때문입니다. 전전두피질은 약 20대 중반이 넘어야 완성됩니다. 그런 이유로 자동차 보험회사에서는 20대 후반이 되어야 보험료를 낮게 책정하는데 성숙하지 않은 전전두피질이 더 충동적으로 행동하고 더 많은 사고를 내기 때문에 그렇습니다. 전전두피질이 아직 완성하지 않은 10대 그리고 20대 초반 청년들은 뇌를 강력하게 자극하고 쉬지 못하게 하는 코인과 같은 투자를 절대 권하지 않습니다. 만약 그대로 두면 더 충동적으로 투자를 할 것이고 돈을 잃고 따는 것이 문제가 아니라 즉흥적인 보상체계가 빠르게 자리 잡아 더 이상 노력할 수 없는 뇌가 됩니다.

둘째, 나이가 많더라도 특정 목표를 위해 노력하고 있는 경우

나이가 많더라도 수험생들처럼 시험을 준비하고 있다거나 특정 목표를 위해 노력하고 있다면 비트코인이나 주식을 하지 않도록 하고 관심조차 가지지 않는 것이 좋습니다. 많은 이유들을 무시하더라도 보상체계 자체가 바뀌면서 노동과 노력에 대한 가치를 잃어버리기 때문입니다. 더 열심히 하고 싶어도 더 이상 노력할 수 없는 상태가 됩니다.

셋째, 성인이라도 몸과 정신이 건강하지 못한 경우

성인이라도 몸과 정신이 건강하지 못하다는 생각이 들면 하지 않기를 권합니다. 세상에 그 무엇도 건강보다 중요한 것은 없습니다. 그래도 해야겠다면 뇌가 쉴 수 있는 시간을 반드시 확보하고 일과에서 밖에 나가 몸을 움직이는 시간도 반드시 확보해야 합니다. 그래야 오랜 시간 동안 합리적인 판단이 가능하고 그나마 성공적인 투자도 가능할 것입니다.