장수의 비결, 웃음이 건강에 미치는 영향

장수 비결의 단 하나는 바로 웃는 일입니다. 웃음이 건강에 좋은 영향을 주는 것은 잘 알려진 사실입니다. 행복해서 웃는 것이 아니고 웃어서 행복하다는 말이 있습니다. 웃을 일이 잘 없더라도 일부러라도 웃으면 건강은 물론 행복한 일이 생길 것입니다. 

수명연장

웃음은 수명을 연장시킨다는 연구결과가 있습니다. 병원의 수많은 환자를 대상으로 장기간 조사를 한 결과 하루에 15초씩 크게 웃으면 엔도르핀의 증가와 함께 면역세포가 활성화되어 수명이 2일 늘어나는 것으로 나타났습니다. 

심혈관질환 감소

사람은 웃을 때 심장이 빨리 뛰기 때문에 순간적으로 혈압이 살짝 올라갔다가 떨어집니다. 웃으면 혈액순환이 잘되어 말초 혈관이 확장되고 아드레날린, 코티솔과 같은 스트레스 호르몬이 줄어들어서 혈압이 낮아지게 됩니다. 고혈압, 당뇨병으로 치료를 받고 있는 환자들에게 매일 30분씩 코미디 프로를 보며 웃게 한 결과 1년 뒤 환자들의 HDL 콜레스테롤 수치는 20% 상승하였으며 심혈관질환의 위험을 높이는 염증 수치는 60% 낮아졌습니다.  

 

 

 

우울증 감소

웃을 때 증가하는 엔도르핀, 세로토닌, 도파민과 같은 뇌신경 전달 물질은 뇌 활동을 활발하게 합니다. 세로토닌, 도파민은 불안, 초조, 우울감과 같은 감정을 줄여줘서 우울증 감소에 도움이 됩니다. 치매 노인들에게 12주간 웃음치료를 한 결과 치매로 인한 불안감이 20% 줄어든 것으로 나타났습니다. 

면역력 증가

사람이 5분 동안 웃으면 암세포 증식을 억제하는 것으로 알려진 NK세포의 활성화 시간이 5시간 늘어난다고 합니다. 그리고 평소에도 자주 많이 웃는 사람의 경우 뇌에서 행복감을 느끼는 엔도르핀과 앤케팔린 이라는 호르몬이 증가합니다. 이 호르몬들은 각종 면역세포의 활동성을 증가시켜 면역력 증진에 도움이 됩니다. 

다이어트 효과

웃음은 몸의 신진대사를 원활하게 하기 때문에 칼로리 소모량이 매우 높은 편입니다. 연구결과 3분 동안 웃으면 11 kcal가 소모된다고 합니다. 이는 3분 동안 전력질주를 하면 18kcal가 소모되는 것과 비교하였을 때 얼마나 많은 칼로리 소모 효과가 있는지 알 수 있습니다.